Blockchain y trazabilidad en las cadenas agroalimentarias

La globalización ha transformado significativamente la forma de concebir las cadenas de suministro agroalimentario, provocando cambios importantes tanto en los sistemas de producción como en las cadenas de suministro de materias primas.

Con la introducción y el creciente uso de registros digitales, la desintermediación en las transacciones y el almacenamiento de datos, blockchain ha comenzado a generar una serie de beneficios para todos los actores de las cadenas de suministro agroalimentarias.

La trazabilidad es uno de los aspectos fundamentales en los que toda empresa ha comenzado a poner más atención, y la posibilidad de utilizar la tecnología Blockchain/DLT permite probar y hacer verificables todas las declaraciones que se realizan, creando una columna vertebral segura para el intercambio de información, donde cada actor tiene la responsabilidad (y la autoría) de lo que comparte.

Qué es la trazabilidad

La trazabilidad es la capacidad de rastrear todos los procesos desde el campo hasta la mesa con el objetivo final de responder a las siguientes preguntas

• Cuando se producen las distintas etapas y transformaciones de las materias primas y los productos;
• Lo que ocurrió durante las distintas etapas;
• Dónde se produjeron;
• Qué actores intervinieron;

Hacer la trazabilidad de la cadena de suministro en pocas palabras significa habilitar dos aspectos importantes:

• Conocer la procedencia de un producto (incluidas las materias primas y semiprocesadas);
• Saber quiénes son los actores de la cadena de suministro

Esto ofrece a los fabricantes la ventaja de poder conocer la historia de sus productos y responder rápidamente a las demandas del mercado, y por otro lado ofrece a los consumidores la oportunidad de saber lo que están comprando.

Las ventajas de la trazabilidad en el sector agroalimentario

En el sector agroalimentario, la trazabilidad aporta varias ventajas, como:

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Aumento de la eficacia de las cadenas de suministro

Gracias a los eventos de trazabilidad en tiempo real, las empresas pueden identificar fácilmente las ineficiencias del proceso, eliminar los cuellos de botella y optimizar la cadena de suministro.

Sostenibilidad

Gracias a la transparencia de principio a fin, los usuarios pueden garantizar la procedencia y tener una visión más clara de dónde y cómo se pueden atajar las zonas grises a lo largo de la cadena de suministro

Mayor credibilidad y confianza en la marca

Cuando los consumidores y los socios de la cadena de suministro saben que las marcas son transparentes en cuanto a la calidad y el origen de sus alimentos, aumenta la confianza en la marca, lo que genera diferenciación.

Mayor seguridad alimentaria

La trazabilidad permite que todos los actores tengan acceso a herramientas y datos para mejorar la seguridad alimentaria. Un sistema alimentario transparente es un sistema alimentario responsable.

Frescura del producto

Controlar la frescura real de los alimentos y el tiempo que han viajado en tiempo real puede ayudar a conocer la vida útil restante con más confianza.

Desperdicio de alimentos

Con un sistema alimentario digital, los participantes en la red pueden controlar mejor la cantidad de alimentos que están a punto de caducar o no se han vendido para actuar en consecuencia y evitar el desperdicio.

Qué tiene que ver Blockchain con la trazabilidad

Blockchain y trazabilidad no son dos conceptos inseparables; como hemos visto anteriormente, es posible hacer/hablar largo y tendido sobre la trazabilidad sin preocuparse por la tecnología blockchain. Sin embargo, hay características de blockchain que permiten aumentar la confianza en los sistemas de trazabilidad, acelerando el proceso de verificación y control de la información. Antes de profundizar en la importancia de Blockchain para la trazabilidad, es necesario introducir los paradigmas que permite Blockchain:

• Notarización (prueba de sello de tiempo): Capacidad de verificar de forma independiente la integridad de un dato registrado en una fecha y hora determinadas;
• Identidad (prueba de identidad): capacidad de verificar de forma independiente quién ha declarado la información (la clave pública se asociará a la identidad)

Estas dos características (analizadas en detalle en este artículo) permiten que los sistemas de trazabilidad sean más transparentes y verificables. La trazabilidad, de hecho, prevé un sistema digital a través del cual se puede adquirir información a lo largo de la cadena de suministro y compartirla con los consumidores. Sin embargo, en ausencia de las dos características descritas anteriormente (prueba de sello de tiempo e identidad), es evidente que los actores que introducen la información en la red troncal no tienen ninguna protección con respecto a los datos; los consumidores (o auditores) que reciben la información deben darla por sentada sin tener ninguna forma de verificarla.

A estas alturas, está claro que el Blockchain es un importante aliado para la trazabilidad, que permite:

• Un sistema seguro que protege toda la cadena de suministro. Cada actor sabe que al introducir la información asume la responsabilidad de la misma, ya que cualquiera puede verificar cuándo y quién ha declarado la información;
• Un sistema transparente para el consumidor. Los consumidores o auditores pueden verificar cada declaración accediendo de forma transparente a la información, ver quién la ha declarado y cuándo.

A continuación se destacan algunas ventajas de un sistema de trazabilidad construido mediante la integración con la Blockchain.

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Verificación de transacciones

Cada actor certifica su cantidad suministrada, el precio pagado, etc. de forma inmutable. Por lo tanto, cualquiera puede verificar las transacciones y aprobarlas.

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Soluciones de trazabilidad de principio a fin

Con un sistema alimentario digital, los participantes en la red pueden compartir datos, lo que permite una total transparencia y protección de todos los actores.

Historial de transacciones personales

Cada actor tiene un historial de sus transacciones y puede demostrar lo que ha hecho dentro de la cadena alimentaria.

Plataforma de colaboración

El intercambio seguro de datos entre los agentes de la cadena alimentaria elimina la posibilidad de que los participantes trasladen alimentos fraudulentos sin saberlo.

Consideraciones finales

Hemos descrito lo que se entiende por trazabilidad demostrando cómo se puede hacer la trazabilidad sin preocuparse por la tecnología blockchain. Creemos que actualmente existen en el mercado muchos sistemas de trazabilidad seguros y probados por la industria. Sin embargo, los sistemas actuales, aunque son impecables en lo que respecta a la trazabilidad dentro de la empresa, traen consigo varios problemas cuando empezamos a hablar de las cadenas de suministro de alimentos y la conexión entre ellas. Blockchain y el uso de estándares (por ejemplo, GS1 EPCIS) abren la puerta a una trazabilidad global que no solo asegura al consumidor, sino que también abre nuevas oportunidades para todos los actores de la cadena de suministro.

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