Cómo Blockchain puede apoyar proyectos sostenibles

Artículo de Elio Palumbieri, abogado agroalimentario
www.eliopalumbieri.it

La pandemia ha sido capaz de cambiar varios equilibrios y también ha empezado a influir significativamente en la forma de percibir las marcas y en las elecciones de los inversores.

Un estudio de Investor Watch realizado por UBS, la principal empresa de gestión de patrimonios del mundo, que encuestó a 3.800 inversores en 15 mercados de todo el mundo, mostró que la pandemia ha hecho que quieran que sus inversiones estén en consonancia con los valores en los que creen.

El informe muestra que:

• El 79% declaró que la pandemia les hizo reevaluar lo que es realmente importante;
• aproximadamente la mitad aumentará las donaciones benéficas;
• El 60% está más interesado en inversiones más sostenibles que antes de la pandemia.

En este periodo histórico en el que la atención hacia el medio ambiente es máxima, incluso por parte de los jóvenes de "Fridays For Future" liderados por Greta Thumberg, la sostenibilidad de las marcas se ha convertido en algo crucial en las elecciones de consumidores e inversores. Uno de los mayores enemigos del mercado tiene un nombre muy preciso: lavado verde.

Nos referimos a la estrategia de comunicación utilizada para crear una imagen corporativa sostenible a favor de las cuestiones medioambientales con el fin de desviar la atención de los usuarios de cualquier implicación incómoda o defecto del producto.

La situación en la UE

La Comisión Europea y las autoridades de protección de los consumidores, al examinar 344 alegaciones medioambientales, constataron que:

• en más de la mitad de los casos, el comerciante no había proporcionado a los consumidores información suficiente para evaluar la veracidad de la declaración;
• en el 37 % de los casos, la declaración contenía formulaciones vagas y generales, como "consciente del medio ambiente", "respetuoso con el medio ambiente", "sostenible", destinadas a dar a los consumidores la impresión no demostrada de un producto sin impacto negativo en el medio ambiente;
• Además, en el 59% de los casos, el comerciante no había aportado pruebas fácilmente accesibles para respaldar sus afirmaciones.

En general, la Comisión descubrió que el 42% de las afirmaciones medioambientales en línea son falsas o engañosas y pueden constituir una práctica comercial desleal.

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Por ello, el 30 de marzo de 2022, la Comisión Europea emitió una propuesta de directiva para modificar la Directiva 2005/29/CE sobre prácticas comerciales desleales, introduciendo entre sus puntos la voluntad de prohibir las referencias genéricas a la sostenibilidad sin incluir pruebas documentables y veraces y sin un sistema de control independiente (fuente oficial y agradecimiento especial a Emanuela De Sabato por el informe en LinkedIn).

El código de reclamaciones verdes en el Reino Unido

La Autoridad Competente del Reino Unido, con el fin de ayudar a los consumidores a entender e identificar correctamente las alegaciones medioambientales, ha creado y publicado una serie de consejos en el "código de alegaciones verdes". Estos consejos están pensados para animar a los consumidores a hacerse algunas preguntas sencillas.

He aquí trece reflexiones que hay que hacer, por tanto, antes de comprar un producto basado en afirmaciones medioambientales:

1. La afirmación es precisa y clara para que todos la entiendan
2. Hay pruebas actualizadas y creíbles que demuestran que la afirmación verde es cierta
3. La alegación cuenta claramente toda la historia de un producto o servicio; o se refiere a una parte del producto o servicio sin confundir a la gente sobre las otras partes o el impacto global en el medio ambiente
4. La reclamación no contiene aspectos o condiciones parcialmente correctas o incorrectas que se aplican
5. Cuando se hacen declaraciones generales (ecológicas, verdes o sostenibles, por ejemplo), la declaración refleja todo el ciclo de vida de la marca, el producto, la empresa o el servicio y está justificada por las pruebas
6. Si se aplican condiciones (o advertencias) a la reclamación, están claramente establecidas y pueden ser comprendidas por todos
7. El reclamo no engañará a los clientes ni a otros proveedores
8. La declaración no exagera su impacto medioambiental positivo ni contiene nada falso, ya sea de forma clara o implícita
9. La información sobre la durabilidad o desechabilidad está claramente explicada y etiquetada
10. El reclamo no omite ni oculta información sobre el impacto medioambiental que la gente necesita para tomar decisiones informadas
11. La información que realmente no cabe en el reclamo puede ser fácilmente accesible por los clientes de otra manera (código QR, sitio web, etc.).
12. Las características o beneficios que son características estándar necesarias o requisitos legales de ese tipo de producto o servicio, no se reclaman como beneficios ambientales
13. Si se utiliza una comparación, la base de la misma es justa y precisa, y es clara para que todos la entiendan

A partir de 2024, todas las grandes empresas y las PYMES que cotizan en bolsa estarán obligadas a presentar informes de sostenibilidad sobre la base de los nuevos criterios y contenidos estipulados por la ley.

Casos de lavado verde

También se han producido veredictos históricos sobre lavado verde para el "gasóleo verde" de Eni (5 millones de euros) y el más reciente afecta a Walmart (3 millones de dólares) y Kohl's (2,5 millones de euros). Walmart, el mayor minorista del mundo con casi 12.000 tiendas en 28 países -y unas ventas anuales de 485.900 millones de dólares-, comercializó falsamente al menos dos docenas de artículos textiles como si estuvieran hechos de bambú y producidos mediante procesos respetuosos con el medio ambiente, cuando en realidad los artículos estaban hechos de rayón. La Comisión Federal de Comercio declaró en un comunicado de prensa que la conversión del bambú en rayón "requiere el uso de productos químicos tóxicos y da lugar a contaminantes peligrosos". El mismo día, se presentó una demanda similar contra Kohl's Inc. por "falsa comercialización de bambú".

Cómo gestionar los riesgos asociados al greenwashing: enfoque innovador

El sector agroalimentario también presenta casos de "greenwashing" y de forzar mensajes de aparente ética y sostenibilidad. El principal problema actual es la ausencia casi total de gestión de riesgos en las cadenas mundiales de suministro agroalimentario.

En una cadena agroalimentaria, como hemos visto aquí, cada actor puede hacer ciertas afirmaciones, y casi siempre las afirmaciones relacionadas con la Ética y la Sostenibilidad de un producto, no pueden separarse de la Ética y la Sostenibilidad de toda la cadena. Pero si una empresa tiene una reclamación que debe ser respetada por toda la cadena de suministro:

• ¿cómo puede protegerse de los proveedores que no aportan pruebas documentadas y verificables?
• ¿cómo puede garantizar que la información no sea alterada o manipulada?

La respuesta es una red troncal de intercambio de datos segura que garantice:

• La inmutabilidad y la autoría de la información al declarante
• La verificabilidad independiente y automatizable de la información a quienes la reciben.

El Blockchain es hoy la única solución que, gracias a las tecnologías de libro mayor distribuido, la criptografía asimétrica y los algoritmos de consenso, es capaz de permitir el registro de datos de forma segura, garantizando la inmutabilidad y la asociación de identidades. Además de esto, la Blockchain permite la verificabilidad de la información a través de operaciones sencillas que se pueden realizar simplemente teniendo acceso a la información a verificar (identidad, integridad y sello de tiempo).

Conclusión

El proceso de creación de la comunicación alimentaria debe, también en este sentido, seguir un camino preciso de validación legal, seguido de un proceso de trazabilidad de los datos comunicados. Cada empresa podría construir su propia interfaz para compartir y verificar la información que se registra en Blockchain públicamente. Sin embargo, Blockchain es una tecnología rudimentaria que, para ser utilizada de forma eficiente, necesita interfaces para capturar los datos, para compartirlos a lo largo de la cadena de suministro y con los consumidores/organismos de certificación. De ahí surgen soluciones como Trusty, que abstraen el protocolo y permiten a las empresas utilizar estas tecnologías de forma segura y transparente.

Q&A | Cadenas de suministro transparentes y seguras con el abogado Elio Palumbieri y Alessandro Chelli, director general de Trusty.
09/09/2022 a las 9.30 h.

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